Estos Juegos Panamericanos a realizarse en Cali, Colombia en 1971, iban a significar para el deporte Venezolano y en especial para nuestro atletismo, el ultimo adiós , ya no, de nuestros queridos atletas llamados los Superdotados que ya se habían despedido en los Bolivarianos de Maracaibo el año anterior, sino también el comienzo del fin de una dirigencia que no supo aceptar la renovación de ideas, los nuevos propósitos y por qué no, la debida atención y masificación de nuestro deporte, pensando quizás que se podía cabalgar eternamente con esos atletas convertidos en glorias y que dieron el todo por el gentilicio patrio.
Solo quedaran para el recuerdo aquel año 55 cuando Asnoldo Devonish en el triple obtiene la plata (16.13 mts), el relevo 4x100 mts (Clive Bonas, Guillermo Gutierrez, Apolinar Solórzano y Juan Leiva) obtiene la plata (41”35 seg) y el Relevo 4x400 mts (Juan Leiva, Guillermo Gutierrez, Evaristo Eddie y Apolinar Solórzano) el Bronce (3´15”93).
Para el 59 en Chicago la plata del relevo 4x100 mts (41”10)
Para el 63 en Brasil quizás la más fulgurante actuación de aquella pléyade de atletas con Rafael Romero y su Oro en los 200 mts (21”23),Arquímedes Herrera con su Plata en los 100 mts (10”59) Bronce en los 200 mts (21”23), John Muñoz Bronce en el Salto Largo (7.46 mts), Héctor Thomas Bronce en el Decatlón (6751 pts) y las dos medallas de plata de los relevos 4x100 mts (40”71) y 4x400 mts (3´12”.20), con cabezas visibles de Lloyd Murad, Horacio Esteves, Hortensio Fucil, Víctor Maldonado, Arístides Pineda, …
En el 67 en Winnipeg, solo Héctor Thomas en el Decatlón (7312 pts) y Gisela Vidal en el salto largo (6.20 mts) con sus medallas de Plata, daban la clarinada del ocaso de nuestro atletismo!
Para el 71, la prensa del momento presagiaba la debacle y la fuerte crítica a la dirigencia que no podía ocultar la grave crisis que se avecinaba, solo un atleta pudo lograr una actuación meritoria y fue en los 400 mts con vallas que nuestro gran amigo José Jacinto “Chinto” Hidalgo con su Bronce (51”68) salvo la honrilla de nuestro gentilicio.
Al regresar de dichos Juegos Panamericanos, imaginamos que en la mente del Zar del Atletismo, estaría confrontando el gran dilema de su vida: enfrentar con entereza dicha situación o tratar de continuar alargando mas la agonía!
Claro está, los tambores de la confrontación con la nueva generación poco a poco se iban anunciando y fue a finales del año en los Juegos Deportivos de Maracay que paso lo que tenía que pasar!
En la foto: Jose Jacinto Hidalgo "Chinto" y El Zar del Atletismo "Eduardo Alfonso"
Continuará …
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